제목: 숏게임 응용: 런닝 어프로치와 로브 샷의 정확한 선택 기준

 그린 주변 30미터 안팎의 거리에서 플레이어는 치명적인 갈림길에 마주친다. 홀컵까지 잔디가 평탄하게 이어져 있어 굴려도 되는 상황인데 공을 높이 띄우려다 뒤땅을 치거나, 반대로 그린 앞에 벙커나 턱이 가로막고 있는데 무리하게 굴리다가 벙커에 빠지는 실수를 누구나 한 번쯤 해보았을 것이다. 80대 벽을 깨고 싱글 플레이어로 도약하는 상급자들의 숏게임이 감탄을 자아내는 이유는, 마법 같은 스윙을 구사해서가 아니라 상황에 맞는 정확한 샷을 기계적으로 선택하기 때문이다. 런닝 어프로치와 로브 샷의 명확한 선택 기준을 몸에 익혀야 타수를 드라마틱하게 줄일 수 있다.

먼저 공을 낮게 띄워 잔디를 타고 굴러가게 만드는 '런닝 어프로치'는 숏게임에서 가장 안전하고 성공 확률이 높은 만능 카드다. 런닝 어프로치의 선택 기준은 간단하다. 공이 떨어지는 지점부터 홀컵까지 사이에 장애물이 없고, 그린의 경사가 완만하게 내리막이거나 평평할 때 무조건 런닝 어프로치를 택해야 한다. 피칭웨지나 9번 아이언, 때로는 퍼터처럼 굴리기 쉬운 클럽을 선택하고, 셋업 시 체중을 왼쪽에 60퍼센트 이상 둔 채 퍼팅을 하듯이 손목 사용을 배제하고 어깨로만 툭 쳐낸다. 공이 공중에 머무는 시간을 줄이고 그린 위를 굴러가는 거리를 늘릴수록 미스 샷의 확률은 제로에 가까워진다.

반대로 그린 앞에 벙커, 러프, 혹은 심한 오르막 경사가 가로막고 있어서 공을 그린에 곧바로 세워야 할 때는 '로브 샷'이나 높이 띄우는 피치 샷이 필요하다. 하지만 로브 샷은 골프에서 가장 위험천만한 기술 중 하나다. 샌드웨지나 60도 로브웨지의 페이스를 완전히 젖혀 열고 스윙을 크게 가져가야 하기 때문에 조금만 뒤땅을 치거나 토핑이 나면 대참사로 이어진다. 상급자들은 로브 샷을 구사할 때 욕심을 버리고 정말 피할 수 없는 극단적인 상황에서만 제한적으로 사용한다. 셋업 시 발을 넓게 벌리고 공을 왼쪽에 둔 뒤, 클럽 페이스를 열어둔 채 아웃에서 인으로 부드럽게 깎아 치며 클럽 헤드가 잔디 위를 미끄러지듯 빠져나가게 만들어야 한다.

많은 아마추어 골퍼들이 연습장에서 로브 샷처럼 화려하게 공을 높이 띄우는 연습에만 몰두하지만, 실전 스코어를 지켜주는 것은 대개 런닝 어프로치다. 필드에 나섰을 때 굳이 위험을 무릅쓰고 공을 띄워야 하는지, 아니면 안전하게 굴려서 붙일 수 있는 공간이 있는지 먼저 살펴보는 시야를 가져야 한다. 그린 주변에 도착했을 때 캐리와 런의 비율을 3대 7 혹은 2대 8로 설계하는 습관을 들여보자. 연습장 주변의 잔디나 인조매트 끝자락에서 피칭웨지로 굴리는 연습을 30분만 투자해도 실전 라운드에서 보기 줄이기가 훨씬 수월해진다.

• 핵심 요약 -

• 장애물이 없고 굴릴 수 있는 공간이 있다면 무조건 런닝 어프로치를 선택하여 미스 샷의 확률을 낮춰야 한다.

• 로브 샷은 벙커나 장애물이 가로막은 극단적인 상황에서만 제한적으로 사용해야 하는 고위험 기술이다.

• 숏게임의 성공은 화려한 탄도가 아니라 캐리 거리와 런 거리의 비율을 정확히 계산하는 선택에 달려있다.